Quién quema, y quién quema más por barril
Una antorcha es infraestructura fija: está siempre en el mismo lugar y arde caliente, así que un sensor térmico la ve de noche y la ubica. Eso la vuelve el único componente de las emisiones que se puede atribuir a una empresa con datos abiertos, sin margen de interpretación sobre a quién pertenece.
Las 113 antorchas de 2024
En 2024, sobre el área de Vaca Muerta, VIIRS Nightfire detectó 113 antorchas que quemaron 1,196 millones de m³ de gas, alrededor del 3% del gas producido en la cuenca. Eso equivale a 2.4 millones de toneladas de CO₂ en un año, solo por quema en antorcha. El 94% de ese volumen cayó dentro de una concesión, y por lo tanto quedó asignado a un operador.
Cada círculo es una antorcha. El tamaño va con el volumen quemado y el color con el operador. Pasá el mouse para ver concesión, volumen y CO₂.
El denominador: quién produce cuánto
Toda huella por barril necesita contra qué dividirse. La producción sale del Capítulo IV de la Secretaría de Energía, por pozo, área y empresa, agregada por operador y convertida a barriles equivalentes.
En 2025 la cuenca Neuquina produjo unos 37,000 Mm³ de gas y 34.4 Mm³ de petróleo, que son unos 434 millones de barriles equivalentes. La concentración es alta: YPF sola explica el 41%.
| Operador | Gas (Mm³) | Petróleo (Mm³) | Millones de BOE | % de la cuenca | Perfil |
|---|---|---|---|---|---|
| YPF | 10,917 | 18.0 | 177 | 40.9% | mixto |
| Tecpetrol | 6,217 | 1.0 | 43 | 9.9% | gasífero |
| Pluspetrol | 3,957 | 2.6 | 39 | 9.1% | mixto |
| Pan American Energy | 3,286 | 1.8 | 30 | 7.0% | mixto |
| Pampa Energía | 4,491 | 0.6 | 30 | 6.9% | gasífero |
| Total Austral | 4,726 | 0.3 | 30 | 6.8% | gasífero |
| Vista Energy | 461 | 4.0 | 28 | 6.4% | petrolero |
| Shell Argentina | 259 | 1.7 | 13 | 2.9% | petrolero |
Cada concesión coloreada por su operador, los ocho principales en color y el resto en gris. Es la base geográfica de la atribución: cada antorcha cae en uno de estos polígonos.
Diez veces de diferencia entre un gasífero y un petrolero
Dividiendo el CO₂ de flaring de cada operador por su producción del mismo año aparece un patrón que los totales absolutos esconden.
| Operador | Antorchas | Gas quemado (Mm³) | % de su gas | CO₂ (kt) | kg CO₂/BOE |
|---|---|---|---|---|---|
| YPF | 46 | 551 | 4.9% | 1,101 | 6.8 |
| Pluspetrol | 4 | 125 | 4.2% | 250 | 8.2 |
| Pan American Energy | 8 | 95 | 2.5% | 189 | 6.1 |
| Vista Energy | 7 | 72 | 16.4% | 143 | 5.8 |
| Chevron | 6 | 64 | 33.3% | 128 | 31.9 |
| Tecpetrol | 6 | 60 | 1.0% | 120 | 2.9 |
| Pampa Energía | 5 | 35 | 0.8% | 70 | 2.5 |
| Total Austral | 2 | 35 | 0.7% | 69 | 2.1 |
Los gasíferos queman cerca del 1% de su gas y quedan entre 2 y 3 kg de CO₂ por barril: el gas es su producto, no lo tiran. Los petroleros queman el gas asociado, que sale del pozo quieran o no y no siempre tiene por dónde irse. Chevron quema un tercio del suyo y termina en 31.9, más de diez veces la intensidad de un gasífero.
YPF domina el CO₂ absoluto porque es el mayor productor, pero su intensidad es media. Ese es exactamente el punto de dividir por la producción: el ranking de totales mide tamaño, el de intensidad mide desempeño.
Lo que este número no cubre
Es solo quema en antorcha. No incluye fugas ni venteo de metano, que es la otra mitad del problema y se mide con otros sensores y otro alcance. El factor de conversión usado es de 2.0 kg de CO₂ por m³ quemado, y el real varía entre 1.9 y 2.4 según la composición del gas y la eficiencia de la combustión. El 6% del volumen quemado no cae en ninguna concesión, y algunos operadores chicos no cruzan porque el nombre difiere entre el registro de concesiones y el de producción, así que su intensidad queda vacía. Y VIIRS ve antorchas activas y calientes: una quema chica o intermitente puede no aparecer.
Por qué los años no coinciden
El ranking de producción es de 2025, el último año calendario cerrado. El flaring y la intensidad son de 2024, porque el archivo anual de VIIRS se publica alrededor de julio del año siguiente. La intensidad divide flaring 2024 por producción 2024, así que es internamente consistente: lo que no se puede es comparar la tabla de producción de arriba contra la de intensidad de abajo barril por barril.